"Met je rug naar de zee op het podium spelen is buitengewoon": we ontmoetten Danakils frontman, Balik, vóór zijn show in Juan-les-Pins
Mathieu Faure Gepubliceerd op 04/07/2025 om 18:30 uur, bijgewerkt op 04/07/2025 om 18:30 uur.
Voor de 28e editie van het Big Reggae Festival in Juan-les-Pins pakte het niet halfslachtig aan. In 2024 werd fans gevraagd hun ideale line-up te kiezen, en afhankelijk van het budget en de beschikbaarheid van de geselecteerde artiesten, beloofden de artistiek directeuren van het evenement hun wensen te respecteren.
Dus, op een warme donderdag in juli, waar je de zonnestralen moest opvangen en naar een klein briesje moest zoeken, was het programma indrukwekkend: Groundation, Third World, Mortimer en bovenal Danakil.
De band uit Marly-le-Roi (in de regio Parijs) is wat wij de peetvaders van de Franse reggae noemen. Deze mannen vullen Zeniths en touren met humanistische en geëngageerde teksten die noch didactisch noch autoritair zijn.
Afgelopen april werd hun nieuwe opus, Demain peut-être , opnieuw uitgebracht in een "reload"-versie, waardoor oude fans bepaalde vlaggenschiptitels zoals La démocratie balbutie , Ombre et lumière , Ça va ça vient en Marie-Antoinette kunnen herontdekken.
Danakil is een collectief, geolied, eensgezind, gewend om samen te bewegen achter zanger Guillaume Basile, alias Balik. De stem is kalm, zelfverzekerd, en onder een brandende zon ontmoeten we Balik in een prachtige outfit die een eerbetoon is aan het legendarische album van de Wu-Tang Clan-groep... 36 chambers .
"We sliepen op de stranden"Een paar uur voordat ze het podium betreden in het Gould Pine Forest, met de Middellandse Zee op de achtergrond, blikt de charismatische alfaman van de band terug op de reis van een groep die zich heeft gevestigd als een natuurlijke aanvulling op een muzikale stroming geboren uit ska en rocksteady en die wortel schoot in Jamaica. Het is duidelijk dat Frankrijk in Europa een waar paradijs is voor reggae.
"Er zijn veel reggaebands in Frankrijk, er is een groot publiek, festivals, een echt bewustzijn, een specifiek publiek", legt Balik uit. "Omdat ik geloof dat het bewuste muziek is. Mensen hebben altijd, vooral nu, behoefte gehad aan meer concrete dingen in de boodschap, in de uitwisseling", analyseert Balik. "Het is echt wat ik bewuste, militante muziek noem, maar niet alleen dat. Het is ook feestelijke muziek, die zingt over liefde, teleurstelling, maar altijd met een achtergrond, een zoektocht naar vooruitgang. Het is geen variétémuziek, entertainment, tenminste niet alleen dat."
Wil je spelen in Midden- en Zuid-Amerika?Deze maatschappelijke rol van reggae is hoe de jonge Guillaume Basile in zijn adolescentie werd gevangen. En zo besloot een groep vrienden, allemaal liefhebbers van dezelfde muziek én Bob Marley, een band op te richten. Vijfentwintig jaar later is de band volwassen geworden.
Wat vandaag de dag makkelijker is, is dat we in betere omstandigheden leven. (lacht) Tien jaar lang speelden we zonder gage, praktisch voor een dubbeltje. We vertrokken in Twingos, we hadden net genoeg om de benzine te betalen, we sliepen in slaapzakken op het strand, soms met de ochtendangst omdat de zandpiste niet ver weg was. Omstandigheden die we nu, met onze veertigers, niet meer zouden kunnen verdragen. Maar we hebben nog steeds die drang naar toeren, naar reizen, omdat we stap voor stap en samen zijn opgegroeid. We gingen van slaapzakken op het strand naar matrassen op het strand, naar de kleine jeugdherberg, van de Twingo naar de Sprinter en vervolgens naar de tourbus.
Op de achtergrond waardeert Balik de Rivièra, maar geeft toe te dromen van exotische concertbestemmingen: Costa Rica en Brazilië. Het Gould-dennenbos daarentegen had een beetje een Copacabana-gevoel.
Gewend om het hele jaar door volle zalen te trekken, schakelt Danakil in de zomer over op festivalmuziek. En die jaarlijkse verschuiving bevalt Balik, de leider van de band, niet.
De rest van het jaar spelen we in een zaal, dus het zijn echt twee verschillende dingen om in een zaal te spelen met een publiek dat komt om de band te zien voor een concert van twee uur. Qua bezoekersaantallen zijn er over het algemeen iets minder, zo'n 900 tot 2000, terwijl het op een festival eerder 3000 tot 20.000 is, afhankelijk van de zaal. En dan is het publiek ook nog eens anders. In Juan-les-Pins bijvoorbeeld, met Groundation, Mortimer en Third World, komen er mensen die al deze bands komen zien, dus het is een beetje anders. Aan de andere kant speelt de setting een rol. Hier, in het Gould-dennenbos, spelen we met onze rug naar de zee op het podium, het is nog steeds bijzonder. We speelden drie weken geleden ook zo in Sète in het Théâtre de la Mer, het voegt iets toe aan de algemene sfeer.
Het andere grote verschil tussen spelen op een festival en niet op een "persoonlijke" date is de lengte van de set. "Wij spelen een uur, terwijl we twee uur spelen als we in een zaal staan," vervolgt Balik.
Het is niet makkelijk om een setlist van een uur te vinden, het is altijd een lang intern debat tussen ons. We hebben een paar essentiële nummers waarvan we weten dat we ze moeten spelen en dan proberen we de beste balans te vinden. Op zomerfestivals moeten we proberen nummers te spelen die wat dynamischer zijn, met meer tempo. In Sète hadden we een heel rootsconcert , we proberen deze gemoedstoestand vast te houden en tegelijkertijd een mix te maken met nummers waarop je kunt dansen. We moeten erin slagen de juiste balans te vinden tussen wie we zijn en tegelijkertijd de sfeer voor de set bepalen, want het is een zomeravond en mensen willen feesten.
Nice Matin
